A cerâmica é considerada o material mais antigo produzido pelo Homem. Presente no mundo há cerca de 10 mil anos, ela é frequentemente encontrada em escavações arqueológicas, às vezes acompanhada com os fósseis de civilizações passadas. Sua manifestação ilustra e reconstrói mutações nos hábitos, cultura, religião, trabalho e arte de povos que já não existem mais.
Vasos de argila incolores ou escurecidos por óxido de ferro datam da Pré-História, período em que o Homem descobriu a flexibilidade deste material. Quando molhado, era fácil de moldar e, ao mesmo tempo, se cozinhado gradualmente não desmanchava e ficava ainda mais resistente. Descoberto casualmente, o processo de endurecimento colocou a cerâmica à frente da pedra trabalhada, da madeira e futuramente de muitos outros insumos.
Quando as cavernas deram lugar à agricultura, o material passou a ser aplicado na criação de vasilhas resistentes ao uso, ao tempo e impermeáveis, para que fosse possível estocar água, alimentos e sementes por meses, até a próxima colheita. Devido ao seu constante uso, a descoberta das propriedades particulares da cerâmica atribuiu a ela o papel de construir casas.
Inclusive, a sua durabilidade é comprovada pela estrutura praticamente inalterada de residências e palácios erguidos pelos caldeus e assírios com blocos cerâmicos em 4000 a.C. Objetos quando encontrados, também mostram sua resistência contra o tempo e as mutações da natureza.
Em conjunto com as transformações da humanidade, a utilização da cerâmica foi se remodelando para atender novas necessidades e acabou se dividindo em cerâmica convencional e industrial (ou avançada). A primeira, que já era presente em períodos anteriores à Revolução Industrial, é feita a partir da mistura de materiais não metálicos inorgânicos, como argila, caulim, quartzo e feldspato, e seu posterior tratamento por altas temperaturas. Como exemplos deste modelo de produção temos as louças sanitárias, pisos e cerâmica artística.
Já o emprego da cerâmica industrial começou no século XIX, quando foi desenvolvida pela primeira vez a porcelana para isolamento elétrico de alta tensão. A partir daí, a demanda pelas propriedades específicas deste material cresceu em grande escala, até que no final do século XX foram descobertos conhecimentos mais profundos e inovações que deram caminho para a produção de produtos de qualidade superior nas indústrias nuclear, aeroespacial, médico, eletrônico, siderúrgico, petroquímico e mineração.
Pegando o ganho da indústria aeroespacial, a cerâmica industrial também é resultado do programa espacial iniciado depois da Segunda Guerra Mundial, nos anos 50, e da necessidade do desenvolvimento de novos materiais capazes de suportar condições extremas para a fabricação e utilização de foguetes, espaçonaves, satélites e sondas interplanetárias. Sua aprimoração permanece até os dias de hoje em laboratórios, centros de pesquisas, programas governamentais e empresas do setor de todos os lugares do mundo.
A indústria têxtil é outra que usufrui bastante das particularidades da cerâmica industrial. A transformação de fibras em bens materiais de qualidade é possível graças ao emprego de ferramentas de alta tecnologia, com destaque para o guia fio cerâmico, ferramenta responsável por conduzir fios para o caminho certo durante a confecção de tecidos, malhas e telas.
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