A cerâmica tem sido utilizada pelo homem ao longo de milênios, na confecção de ferramentas e utensílios. Sua confecção se desenvolveu de forma empírica, com a utilização de matérias primas disponíveis na natureza. O sucesso dessas aplicações ocorria mais em função da facilidade na produção dos materiais cerâmicos, devido à própria natureza e comportamento dos mesmos, do que propriamente por um conhecimento aprofundado dos materiais.
As cerâmicas avançadas nada mais são do que o resultado do aprofundamento no estudo de materiais e tecnologias voltadas à cerâmica. As cerâmicas avançadas são tipos especiais de cerâmica utilizados principalmente para aplicações elétricas, eletrônicas, ópticas e magnéticas.
Um dos grandes diferenciais entre a cerâmica avançada e a cerâmica tradicional está no fato da importância dada à preparação do pó cerâmico. Técnicas de produção avançadas são empregadas para garantir que os pós de cerâmica produzidos possuem pureza suficiente.
Uma das formas mais utilizadas na obtenção desse pó de qualidade superior está na aplicação de reações químicas, como as reações de processamento de sol-gel e líquido-gás como do gás NH 3 e SiCl4 líquido para produzir Si3N4. Os custos envolvidos nesses procedimentos são um dos fatores que tornam a cerâmica avançada ainda muito cara, quando comparada à cerâmica tradicional.